Wajib Menang di Leg II Piala Carling!

Arsenal terpaksa menelan kekalahan menyakitkan kala bertandang ke markas Ipswich Town di Portman Road dalam partai leg pertama semifinal Piala Carling, Rabu (12/1) GMT atau Kamis (13/1) dini hari WIB. The Gunners harus menerima kekalahan tipis 0-1 dari The Tractor Boys, julukan tuan rumah Ipswich Town.
Peluang sudah didapat Arsenal ketika pertandingan berjalan 6 menit. Tembakan Arshavin masih melenceng di sisi kiri gawang Ipswich yang dijaga kiper Marton Fulop. Mark Kennedy membalas dengan sebuah peluang 13 menit berselang, dan tendangannya belum menghasilkan gol bagi Ipswich. Menit ke-32, tendangan Walcott masih bisa diselamatkan oleh Fulop.
4 menit berselang, free kick dari kaki Fabregas masih terlalu tepat sasaran ke arah kiper. Tendangan spekulasi dari Connor Wickham 2 menit menjelang istirahat masih belum tepat sasaran. Pada menit yang sama, kartu kuning keluar dari saku wasit Martin Atkinson untuk bek sayap Ipswich, Darren O'Dea. Ia telah melakukan pelanggaran terhadap Walcott. Babak pertama berakhir dengan skor kacamata, 0-0.
Menit ke-54, sebuah tendangan melambung dari kaki Mark Kennedy masih bisa terbaca oleh kiper Arsenal, Szczesny. 4 menit kemudian, Szczesny kembali menyelamatkan gawangnya dari tembakan Tamas Priskin.
Menit ke-67, arsitek Arsenal, Arsene Wenger, memasukkan Song untuk menggantikan Wilshere. Semenit kemudian, Bendtner keluar dan diganti oleh Chamakh. Pada menit yang sama, tendangan jarak jauh Kieran Gibbs masih jauh dari gawang Ipswich. Menit ke-69 dan 70, Walcott melepaskan 2 tembakan ke arah gawang, namun belum menghasilkan apa-apa.
Arsenal justru kecolongan oleh gol dari Tamas Priskin menit ke-78. Menerima assist dari Colin Healy, Priskin menceploskan bola dari dalam kotak penalti ke sudut kanan gawang Szczesny. 1-0 untuk tuan rumah Ipswich Town.
Melihat kondisi timnya yang tertinggal, Wenger langsung mengganti Arshavin dengan Vela semenit setelah gol tercipta. Menit 81, pencetak gol Ipswich, Priskin mendapat hadiah kartu kuning karena melanggar Koscielny. Shooting Chamakh 3 menit berselang masih mampu ditangkap Fulop. Kembali Fulop menyelamatkan gawangnya dari kebobolan oleh tembakan Walcott 30 detik kemudian.
Carlos Edwards membuat peluang bagi Ipswich 3 menit sebelum bubaran. 2 menit kemudian, Tamas Priskin, pencetak gol tunggal ke gawang Arsenal, digantikan oleh Ronan Murray. Peluang terakhir didapat Fabregas pada menit ke-91, namun tendangannya masih dapat diblokir oleh Gareth McAuley. Pertandingan pun berakhir. Ipswich Town 1-0 Arsenal.
Dengan hasil ini, Arsenal wajib menang pada leg kedua di Emirates Stadium, Selasa (25/1) GMT atau Rabu (26/1) dini hari WIB untuk menjaga peluang lolos ke final Piala Carling. Arsenal harus menang dengan keunggulan 2 gol atau lebih, karena kemenangan 2-1, 3-2, dst. tidak meloloskan Arsenal ke babak final. Jika Arsenal lolos ke final, maka peluang untuk mengakhiri paceklik gelar selama kurang lebih 7 tahun semakin besar.
Hasil babak semifinal Piala Carling lainnya :

West Ham United 2-1 Birmingham City

Hasil Barclays Premier League, Rabu (12/1) :

Blackpool 2-1 Liverpool

Pic : Arsenal.com

Imbang, Arsenal Wajib Menangkan Partai Ulangan Piala FA

Arsenal harus melakukan partai ulangan babak III setelah mereka dipaksa bermain imbang 1-1 dengan tamunya, Leeds United, di Emirates Stadium, Sabtu (8/1). Peluang pertama yang mengarah ke gawang diciptakan oleh Arshavin. Tembakannya pada menit ke-10 masih bisa ditangkap kiper Leeds United, Kasper Schmeichel. K. Schmeichel merupakan mantan kiper Manchester City sekaligus anak dari kiper legenda MU, Peter Schmeichel.
3 menit berselang, giliran kiper Arsenal, Szczesny yang harus menyelamatkan gawangnya dari tembakan Luciano Becchio. 8 menit kemudian, wasit Phil Dowd mengeluarkan kartu kuning pertamanya bagi Ben Parker setelah ia melakukan pelanggaran terhadap Eboue. Arshavin melakukan sebuah tendangan voli yang indah pada menit ke-27, namun Schmeichel berhasil mengantisipasinya. Kemelut di depan gawang Leeds pada menit yang sama gagal membuahkan hasil bagi Arsenal.
5 menit berselang, Chamakh mendapat peluang dari tendangannya ke gawang lawan, namun belum membahayakan gawang Leeds. Pada menit ke-41, Rosicky mendapat kartu kuning setelah melanggar pemain akademi Arsenal yang sedang dipinjamkan ke Leeds, Sanchez Watt. Peluang Bendtner semenit sebelum paruh pertandingan belum mampu mengubah skor menjadi 1-0. Babak pertama berakhir, Arsenal 0-0 Leeds United.
Celaka bagi Arsenal. Max Gradel yang sedang mendribel bola dijatuhkan oleh Denilson di kotak terlarang. Alhasil, hadiah tendangan penalti diberikan wasit kepada Leeds. Robert Snodgrass yang menjadi eksekutor berhasil mengoyak jala Szczesny pada menit ke-54.
Semenit kemudian, Eboue melakukan tendangan spekulasi dari jarak 25 yards, namun Andrew O'Brien berhasil mengebloknya. Sang kapten, Fabregas, akhirnya dimasukkan Arsene Wenger untuk menggantikan Song pada menit ke-59. Semenit berselang, tembakan Rosicky masih bisa dicegah oleh Alex Bruce.
3 menit kemudian, kubu Leeds membalas lewat tendangan Luciano Becchio. Pergantian pemain kembali dilakukan oleh sang arsitek, Wenger, demi meraih kemenangan pada laga tersebut. Walcott masuk menggantikan Chamakh pada menit ke-68. Pelatih Leeds, Simon Grayson, pun seolah tak mau ketinggalan. Ia mengganti Sanchez Watt dengan Leigh Bromby pada menit ke-76.
Jonathan Howson dihadiahi kertu kuning setelah melakukan pelanggaran terhadap Fabregas pada menit ke-76. 2 menit berselang, giliran Denilson yang mendapat kartu kuning karena melanggar Bradley Johnson. Menit 79, Vela masuk menggantikan Rosicky. 6 menit kemudian, kubu The Whites, julukan Leeds United, melakukan pergantian pemain dengan memasukkan Davide Somma menggantikan Luciano Becchio. Menit 86, shooting Walcott masih bisa ditahan kiper K. Schmeichel.
Keberuntungan menghampiri Arsenal. Saat Arsenal membutuhkan sebuah gol balasan, tiba-tiba wasit memberi hadiah penalti kepada Arsenal pada menit terakhir pertadingan. Pemain Leeds protes keras kepada wasit karena tidak satupun pemainnya yang melakukan pelanggaran terhadap Walcott ataupun pemain Arsenal lainnya. Tetapi dalam tayangan ulang, terlihat Ben Parker menarik baju Walcott dari belakang. Fabregas sang eksekutor berhasil menjalankan tugasnya dengan baik. 1-1.
Setelah gol balasan tercipta, Leeds kembali memasukkan amunisi baru. Andy Hughes masuk menggantikan Max Gradel. Namun pergantian pemain ini tidak mengubah angka di papan skor pertandingan. Kemenangan Leeds yang sudah di depan mata pupus. Arsenal 1-1 Leeds United. Partai ulangan harus dilakoni kedua kesebelasan pada Rabu (19/1) di markas Leeds United, Elland Road.

Hasil pertandingan lainnya :

Lincoln City 3-4 Hereford United
Burnley 4-2 Port Vale
Coventry City 2-1 Crystal Palace
Bristol City 0-3 Sheffield Wednesday
Fulham 6-2 Peterborough United
Doncaster Rovers 2-2 Wolverhampton Wanderers
Brighton & Hove Albion 3-1 Portsmouth
Huddersfield Town 2-0 Dover United
West Ham United 2-0 Barnsley
Reading 1-0 West Bromwich Albion
Sheffield United 1-3 Aston Villa
Bolton Wanderers 2-0 York City
Blackburn Rovers 1-0 Queens Park Rangers
Swansea City 4-0 Colchester United
Stevenage 3-1 Newcastle United
Burton Albion 2-1 Middlesbrough
Milwall 1-4 Birmingham City
Southampton 2-0 Blackpool
Watford 4-1 Hartlepool United
Sunderland 1-2 Notts County
Scunthorpe United 1-5 Everton
Hull City 2-3 Wigan Athletic
Stoke City 1-1 Cardiff City
Preston North End 1-2 Nottingham Forest
Norwich City 0-1 Leyton Orient
Torquay United 1-0 Carlisle United
Leicester City 2-2 Manchester City
Chelsea 7-0 Ipswich Town
Manchester United 1-0 Liverpool
Tottenham Hotspur 3-0 Charlton Athletic

Ket. : tim yang bercetak tebal lolos ke babak IV Piala FA. Pertandingan yang berwarna merah (termasuk Arsenal vs Leeds United) akan diulang kembali dalam partai ulangan.

Pic : www.arsenal.com

Wasit Tidak Adil!

Arsenal gagal memaksimalkan peluang mendapat poin penuh setelah hanya mampu bermain imbang 0-0 dengan sang tamu, Manchester City, dalam lanjutan Barclays Premier League di Emirates Stadium, Rabu (5/1). Pertandingan malam itu berlangsung sangat sengit dan kasar, seperti tipikal permainan Manchester City.
9 menit pertandingan berjalan, 2 peluang sekaligus didapat kubu Arsenal. Namun, sepakan Walcott dan Wilshere masih belum mengancam gawang Manchester City. Pelanggaran Gareth Barry terhadap Fabregas pada menit ke-20 membuat wasit Mike Jones mengeluarkan kartu kuning pertamanya malam itu untuk Barry. 5 menit berselang, tembakan Carlos Tevez masih bisa diblok oleh Song.
Menit ke-27, 2 peluang sekaligus kembali didapat Arsenal. Tendangan pertama berasal dari kaki Fabregas, namun bola mengenai tiang kanan gawang dan bergulir dibelakang kiper Joe Hart. Walcott yang menyambar bola langsung menembaknya, kali ini tepisan gemilang dari Hart gagal membuahkan gol untuk Arsenal.
Semenit kemudian, wasit kembali mengeluarkan kartu kuning bagi kubu The Citizen, julukan Manchester City. Nigel De Jong dengan sengaja melanggar Wilshere sehingga wasit mengganjarnya dengan kartu kuning. Menit 38, tendangan Van Persie masih bisa ditangkap Hart. 4 menit jelang turun minum, 1 peluang lagi didapat Fabregas. Namun tendangannya masih bisa diantisipasi Nigel De Jong. Skor 0-0 bertahan hingga jeda.
Babak kedua berjalan semakin keras dan seru. Beberapa peluang dari Arsenal sempat membahayakan gawang City, salah satunya tembakan Van Persie yang masih dapat diselamatkan oleh Hart.
Pada menit ke-64, pelatih Manchester City, Roberto Mancini, memasukkan Adam Johnson menggantikan Jo yang bermain dibawah performa terbaiknya. 5 menit kemudian, giliran The Professor, julukan Arsene Wenger, mengganti Walcott dengan Arshavin. Shooting dari kaki Nasri pada menit ke-70 masih bisa dihalau mantan bek Arsenal yang sekarang bermain untuk City, Kolo Toure.
Wenger mengubah formasi dari 4-5-1 menjadi 4-4-2 setelah Bendtner masuk menggantikan Wilshere menit ke-81. Tetapi, serangan demi serangan yang dibangun Arsenal belum membuahkan hasil.
Insiden terjadi pada semenit sebelum pertandingan usai. Bermaksud menghalau Sagna agar tidak mendapat bola, Pablo Zabaleta justru mendorong badan Sagna. Emosi Sagna terpancing dan memaksa mereka adu kepala sampai 3 kali. Setelah itu salah seorang pemain City melerainya. Wasit tanpa ampun mengganjar keduanya dengan kertu merah.
Menit terakhir pertandingan dimanfaatkan oleh City dengan memasukkan Jerome Boateng menggantikan Carlos Tevez. Sepertinya City akan mempertahankan skor 0-0 tersebut dan tidak berniat untuk unggul tipis.
Ternyata hasil akhirnya memang 0-0. Semestinya Arsenal mendapat sejumlah keuntungan dari beberapa pelanggaran City, termasuk handsball salah seorang bek City di kotak terlarang. Arsenal masih berada 2 poin dibawah Manchester City dan memiliki nilai 40. Sementara, MU menduduki puncak klasemen sementara dengan poin 44.
Hasil pertandingan lainnya :

Blackpool 1-2 Birmingham City
Fulham 3-0 West Bromwich Albion
Manchester United 2-1 Stoke City
Aston Villa 0-1 Sunderland
Newcastle United 5-0 West Ham United
Wolverhampton Wanderers 1-0 Chelsea
Blackburn Rovers 3-1 Liverpool
Bolton Wanderers 1-1 Wigan Athletic
Everton 2-1 Tottenham Hotspur
Blackpool 2-1 Liverpool

Pic : www.arsenal.com

3 Gol Tanpa Balas!

Arsenal kembali menemukan kepercayaan dirinya setelah membantai Birmingham City 3-0 di St. Andrews, Sabtu (1/1) dalam lanjutan Barclays Premier League. Van Persie membuka peluang Arsenal lewat tendangan bebas 5 menit pertandingan dimulai.
2 menit berselang, Roger Johnson diganjar kartu kuning oleh wasit Peter Walton setelah melanggar Fabregas. Menit ke-10, Van Persie (RVP) kembali melakukan shoot on goal namun kiper Ben Foster berhasil menyelamatkan gawangnya dari kebobolan.
Buah kesabaran RVP berujung dengan lahirnya gol pembuka bagi skuad meriam muda. Menit ke-13, melalui tendangan bebas kembali, RVP dengan tenang mengoyak jala gawang Ben Foster dari sisi kiri pertahanan Birmingham. Skor 1-0.
3 menit kemudian, kubu Blues, julukan Birmingham, membalas lewat free kick Sebastian Larsson. Namun, kiper Fabianski berhasil menangkapnya. Menit 28, Walcott dilanggar oleh Liam Ridgewell sehingga wasit mengeluarkan kartu kuning untuknya. 5 menit kemudian, giliran kubu Arsenal yang mendapatkan kartu kuning. Djourou melakukan pelanggaran terhadap Cameron Jerome sehingga ia harus mendapatkannya. Peluang RVP dan Walcott masing-masing pada menit ke-37 dan 43 masih belum bisa menambah keunggulan Arsenal. Sampai turun minum, skor masih 1-0 untuk Arsenal.
Baru 5 menit babak kedua berjalan, Scott Dann mendapat kartu kuning karena melanggar Walcott. Nasri membuka peluang bagi Arsenal di menit ke-53, sayangnya tendangannya masih bisa diselamatkan oleh Foster.
Arsenal akhirnya memperlebar jarak skor menjadi 2-0 setelah peluang Nasri berbuah gol pada menit ke-57. Kerja samanya dengan Fabregas akhirnya diselesaikan oleh Nasri di dalam kotak penalti Birmingham. 2-0 untuk Arsenal.
Mantan midfielder Arsenal yang sekarang memperkuat Birmingham, Alexander Hleb masuk menggantikan Jean Beausejour menit ke-60. 4 menit berselang, peluang Fabregas masih gagal menjebol gawang Birmingham.
Nasib sial memang sedang menghampiri Roger Johnson pada pertandingan itu. Setelah pada babak pertama ia diganjar kartu kuning, kali ini pada menit ke-65 ia melakukan gol bunuh diri. Umpan salah seorang pemain Arsenal ke arah kotak penalti Birmingham diantisipasi dengan salah olehnya sehingga bola justru masuk ke gawang sendiri. Arsenal unggul 3-0.
Kubu Birmingham memperkuat barisan penyerangannya pada menit ke-69. Lee Bowyer yang merupakan seorang gelandang diganti oleh Nikola Zigic yang berposisi sebagai penyerang. 3 menit setelahnya, Walcott nyaris menambah keunggulan Arsenal andai tembakannya gagal diantisipasi oleh Foster.
Wenger akhirnya melaukan pergantian pemain dengan memasang Denilson dan Arshavin sebagai pengganti untuk Wilshere dan Walcott pada menit ke-78. Semenit kemudian, giliran arsitek Birmingham, Alex McLeish, memasukkan Kevin Phillips menggantikan Cameron Jerome.
10 menit terakhir pertandingan, Arsenal justru lebih menguasai pertandingan. Sempat beberapa kali peluang Arsenal gagal berbuah gol. Sampai wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan, skor tetap 3-0 untuk keunggulan Arsenal atas Birmingham City.
Tambahan 3 poin ini tidak berpengaruh apa-apa terhadap posisi Arsenal di klasemen sementara. Arsenal tetap berada di peringkat ketiga dengan 39 poin, kalah 2 poin dari MU dan Manchester City yang memiliki jumlah poin 41 di posisi puncak dan kedua klasemen.

Hasil pertandingan lainnya :

West Bromwich Albion 1-2 Manchester United
Liverpool 2-1 Bolton Wanderers
Manchester City 1-0 Blackpool
Stoke City 2-0 Everton
Sunderland 3-0 Blackburn Rovers
Tottenham Hotspur 1-0 Fulham
West Ham United 2-0 Wolverhampton Wanderers
Chelsea 3-3 Aston Villa
Wigan Athletic 0-1 Newcastle United

Pic : www.arsenal.com