What a Goal, Giroud!

Selebrasi Giroud usai mencetak gol scorpion-kick

LONDON - Setelah meraih kemenangan pada laga boxing day, Arsenal kembali memperoleh poin penuh dalam laga pekan ke-19 yang digelar tepat pada tahun baru. Menjamu tim sekota Crystal Palace, The Gunners meraih kemenangan 2-0 dalam laga Liga Primer yang digelar Minggu (1/1).

Arsenal berusaha untuk meraih kemenangan kembali untuk terus menempel rival-rival mereka yang telah memenangkan pertandingan masing-masing sebelum tahun baru. The Gunners tidak dapat diperkuat Gibbs dan Ozil akibat cedera dan sakit, namun Mustafi dan Chamberlain kembali berada di bangku cadangan setelah pulih dari cedera. Sedangkan Crystal Palace datang dengan manajer baru yang merupakan mantan pelatih timnas Inggris, Sam Allardyce, serta mantan gelandang jangkar Arsenal yang akan melakoni laga ke-200-nya di Emirates Stadium, Mathieu Flamini.

Tidak ingin kembali frustrasi dan mengulangi kesalahan yang sama kala menjamu The Baggies, Wenger menginstruksikan anak-anak asuhnya untuk bermain menyerang dan sedapat mungkin mencetak gol di menit-menit awal. Beberapa peluang dihasilkan, seperti dari Iwobi dan Elneny, namun masih belum dapat menjebol gawang lawan.

Di menit ke-17, tak disangka-sangka lahir gol spektakuler dari seorang Giroud. Dari serangan balik yang cepat, Sanchez melepaskan umpan lambung dari sayap kiri, kemudian Giroud melompat layaknya kalajengking dan menyepak bola dengan kaki belakangnya. Bola meluncur ke atas kiper Wayne Hennessey, membentur mistar, dan masuk ke gawang. Arsenal memimpin 1-0.

Elneny sempat menciptakan peluang 8 menit setelah gol, namun sayang tembakan datar jarak jauhnya hanya melebar di samping gawang. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.

Usai jeda, serangan Arsenal semakin gencar dilakukan. 12 menit babak kedua berjalan, skuat merah-putih menggandakan keunggulannya melalui winger asal Nigeria, Iwobi. Dari kotak penalti sebelah kiri, Monreal melepaskan umpan terobosan yang berhasil ditekel bek Scott Dann. Iwobi langsung menyambar bola liar yang melambung tersebut dengan sundulan melambung ke tiang jauh. Sempat disundul ke atas oleh bek Joel Ward, namun bola tetap masuk ke dalam gawang. Skor 2-0 bagi tuan rumah.

Crystal Palace bukannya tanpa perlawanan. Tendangan sudut Puncheon pada menit ke-58 disundul oleh Benteke dan berhasil dimentahkan oleh kiper Cech. Tidak sampai di situ, Flamini melepaskan umpan jauh ke kotak penalti dan bola ditinju ke luar kotak oleh Cech. Namun bola rebound tepat mengarah kepada Cabaye dan ia melepaskan tembakan voli first-time. Cech lagi-lagi dengan sigap menepis bola menjauhi gawang.

Tidak puas dengan hanya dua gol, para penyerang Arsenal kembali menciptakan peluang emas pada menit ke-92 dari 3 menit waktu tambahan yang diberikan wasit Andre Marriner. Umpan tarik Sanchez dari sayap kiri dimanfaatkan Chambo dengan tembakan mendatar yang menyilang. Namun Hennessey berhasil menepis bola dan menjaga skor tetap 2-0 untuk keunggulan tuan rumah.

Dalam jumpa pers, Wenger berkomentar mengenai hasil pertandingan. "Saya rasa kami menjalani permainan yang dinamis, dengan keseimbangan antara penguasaan dan pergerakan bola," ujarnya. "Secara keseluruhan, itu merupakan permainan yang menarik untuk ditonton karena kami bermain sepakbola, dan itu yang coba kami lakukan."

Ia pun berbicara tentang gol Giroud yang memanjakan penonton. "Anda tidak dapat melakukannya ketika latihan, itu hanya refleks. Tentu saja golnya masuk dalam daftar top-five saya (selama melatih Arsenal, red). Saya ingat Bergkamp, Henry... gol-gol spesial ini. Bergkamp di Leicester, di Newcastle. Henry melawan Madrid, melawan Liverpool - gol sejenis ini. Kanu di Chelsea! Sulit bagi saya untuk tidak melupakan gol dalam 20 tahun, ketika Anda mencetak gol sekitar 70 s.d. 80 per tahun."

Ia menambahkan, "Setiap penyerang tentunya diinga untuk satu, dua, atau tiga gol spesial - dan tentunya itu akan bersamanya selamanya. Ia membawa kejutan, dan kita semua datang ke (bidang) sepakbola untuk mendapatkan kejutan. Penonton datang ke pertandingan untuk melihat gol-gol seperti ini."

Berkat gol scorpion-kick Giroud dan unorthodox-header Iwobi, Arsenal berhak atas poin penuh dan semakin menempel rival-rival papan atasnya. Selanjutnya, The Gunners akan melakoni pertandingan tandang melawan Bournemouth dalam lanjutan Liga Primer yang digelar di Vitality Stadium pada Selasa (3/1).

Pic.: Arsenal